Wilhalla: Waar de bakermat van Velt weer straalt tussen de wilde Bloemen

Wilhalla: Waar de bakermat van Velt weer straalt tussen de wilde Bloemen 

© kma

Het was vijf na twaalf voor de schuur aan de Lage Weg in Halle-Zoersel. Een van de monumentale balken hing letterlijk te zweven en de zijmuur stond op het punt om bij de eerste de beste storm te bezwijken. Maar waar een wil is, is Wilhalla.
Met vereende krachten werd afgelopen winter de meer dan 130 jaar oude schuur van de familie Willaeys gered van de ondergang. Dit is niet zomaar een gebouw; dit is de heilige grond waar in 1974 de bakermat van Velt (Vereniging voor Ecologisch Leven en Tuinieren) stond.
Het verhaal begon in 1962, toen Daniël Willaeys en Aleide Lagrou een oude Kempense hoeve kochten vlak bij het Zoerselbos.
Terwijl de rest van de wereld nog in de ban was van chemische bestrijdingsmiddelen, hielden zij hun tuin en boomgaard al strikt pesticidenvrij.

De schuur diende destijds als de "hub" voor de prille ecologische beweging: leden van Velt Voorkempen kwamen er over de vloer voor basaltmeel en insectengaas.
Tussen de bedrijven door toverde Daniël de oude mestput zelfs om tot een zwembadje voor zijn vijf kinderen.
Na het overlijden van Aleide (2014) en Daniël (2020) besloten de kinderen de boerderij in familiebezit te houden.

De redding van de schuur werd ingezet na een vurig pleidooi van Annick Buyens, die op het domein in haar yurt lessen yoga, pilates en burlesquedans geeft.
Een team van de firma Evitas en broer Peter Willaeys klaarden de klus in recordtempo; in slechts twee maanden tijd werd de schuur getransformeerd tot een sfeervolle plek met een houtkachel en tafeltjes gemaakt van een oude abeel van het eigen erf.
Vandaag bruist het domein onder de naam Wilhalla.
Kleindochter Jasmien trekt de samentuin, terwijl ze samen met haar moeder Tinneke de schuur gebruikt voor hippotherapie en paardencoaching.

Maar de site is meer dan een plek voor mensen; door het jarenlange ecologische beheer is het een paradijs voor biodiversiteit geworden, overspoeld door een prachtige weelde aan wilde bloemen.
Precies vanwege die enorme bloemenrijkdom koos natuurvereniging GroenRand deze bijenvriendelijke oase uit voor een bijzondere plechtigheid. De Groene Duim werd daar in 2025 uitgereikt aan de Zoerselse bijenambassadeur Els Beeckx.
GroenRand bekroonde Els voor haar inzet voor bestuivers en haar campagnes zoals #ByeByeGazon.
Tussen de wilde bloemen van Wilhalla werd zo de cirkel rondgemaakt: van de eerste ecologische stappen van Velt in 1974 tot een bekroonde, bijenvriendelijke toekomst in 2025.