Nieuw parkendecreet biedt kader voor Nationaal park
Voorontwerp goedgekeurd
De Vlaamse regering keurde vrijdag het voorontwerp van het parkendecreet principieel goed.
Dat geeft aan lokale besturen een meer sturende rol bij de uitrol van nationale parken.
Dit wettelijke kader, waar zowel de gemeenten als de landbouwers om vroegen, is er nu, weliswaar anderhalf jaar na de oproep voor kandidaat-parken in april 2021.
Elke Lamens - Gazet Van Antwerpen
De boerenbond blijft waakzaam, natuurvereniging GroenRand is hoopvol
We schrijven april 2021: Grenspark Kalmthoutse Heide stelt zich kandidaat om zich om te vormen tot nationaal park.
Dit valt niet in goede aarde bij heel wat gemeenten in de regio.
Vooral de landbouwsector is erg ongerust over wat er met de landbouw gebeurt als die gronden natuurpark worden.
Zowel de gemeenten als de land- en tuinbouwers eisen een wettelijk kader.
Na heel wat gesprekken dient het Grenspark uiteindelijk in september 2021 een kandidatuur in voor de bestaande zesduizend hectare in Kalmthout, Essen, Stabroek, het polderdistrict en het Nederlandse Woensdrecht.
Daarvoor krijgt het begin dit jaar groen licht om mee te dingen in de tweede ronde. Maar om in aanmerking te komen als nationaal park, moet het uitbreiden met 7.700 hectare.
Dan strekt het zich uit naar de gemeenten Kapellen, Brasschaat, Brecht en Wuustwezel.
Wettelijk kader
Door die ruimere gebiedsafbakening niet mee op te nemen, zijn de gemeenten wel bereid om de kandidatuur, zij het voorwaardelijk, te steunen.
Nu ligt die gebiedsafbakening dus opnieuw op tafel.
Het grootste struikelblok blijft daarin overal de onduidelijkheid over een wettelijk kader.
Met het parkendecreet is dat er nu. “Dit decreet komt rijkelijk laat.
Om precies te zijn bijna anderhalf jaar na de lancering van de oproepen voor kandidaat-parken”, hekelt Boerenbondvoorzitter Lode Ceyssens.
“De mogelijke impact van deze parken op bestaande land- en tuinbouwactiviteiten, zeker voor wat betreft de nationale parken, is namelijk te groot. Dit heeft tot bijzonder veel vermijdbare ongerustheid en onzekerheid bij boeren en tuinders geleid.”
“Positiever is wel de sturende en bepalende rol die de lokale besturen krijgen in het parkenverhaal.
We rekenen er op dat ze voldoende aandacht hebben voor land- en tuinbouw binnen de perimeter van een park en waken dat er geen negatieve effecten zijn voor deze bedrijven.
Het gaat hier tenslotte over de broodwinning en de toekomst van deze bedrijven.”
“Landbouworganisaties worden vandaag eindelijk betrokken en krijgen een rol in de parkenbureaus.
Zo zitten alle betrokken actoren aan tafel en kan er nu toch worden gestreefd naar een ‘gedragen’ beleid.”
Samenwerking versus weerstand?
Dat hoopt ook natuurvereniging GroenRand.
“We waren al lang vragende partij voor zo’n decreet.
Door de terechte weerstand van de landbouwsector kon er in dit dossier geen stap vooruit worden gezet. We hopen nu op samenwerking in plaats van weerstand”, reageert Dirk Weyler.
Hij benadrukt graag het belang ervan: “Een nationaal park moet leiden tot een duurzame bescherming en ontwikkeling van landschapsecologische processen en de bijhorende ecosystemen, habitats en soorten.
Dit ontwerpdecreet legt vooral de basis voor samenwerkingsverbanden om landschapskwaliteit en landschapszorg te stimuleren binnen enerzijds nieuw op te zetten structuren en anderzijds het voortbestaan van de werking van de Regionale Landschappen.”
Het Grenspark krijgt tot het voorjaar van 2023 de tijd om een masterplan en een operationeel plan op te stellen. Het kan daarvoor rekenen op begeleiding van de Vlaamse overheid en 100.000 euro ondersteuning. Een jury beoordeelt deze plannen opnieuw en midden 2023 volgt de erkenning van vier parken. Zes kandidaten zijn geselecteerd, waaronder het Grenspark Kalmthoutse Heide.
