“Vlaanderen blijft blinde vlek voor de otter”: GroenRand vraagt structurele financiële garanties
13 - 03 - 2026 Gazet Van Antwerpen Experts delen resultaten van het project ‘Otter over de grens’ op de Europese otterconferentie in het Antwerpse provinciehuis. © INBO
BRECHT/ ESSEN/ KALMTHOUT/ KAPELLEN/ RANST/ SCHILDE/ STABROEK
De afgelopen twee dagen vond er onder meer in het Antwerpse provinciehuis een Europese otterconferentie plaats.
Experts deelden de resultaten van het project ‘Otter over de grens’ van WWF België en het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO), en richt zich op het verbinden van leefgebieden in Vlaanderen en Nederland.
Natuurvereniging GroenRand strijdt al langer tegen versnippering.
De conferentie focuste sterk op grensoverschrijdende samenwerking.
“De otter trekt zich niets aan van landsgrenzen en gebruikt waterlopen als natuurlijke corridors tussen verschillende landen en regio’s. Daarom is internationale samenwerking essentieel om de soort opnieuw een stabiele plaats te geven in het Europese landschap”, benadrukt Dirk Weyler van GroenRand.
Tijdens het congres werd uitgebreid stilgestaan bij de terugkeer van de otter in Vlaanderen.
Enkele belangrijke waterlopen spelen daarbij een sleutelrol.
De Scheldevallei fungeert als een belangrijk kerngebied waar voortplanting mogelijk is.
De Maas vormt dan weer een internationale verbinding met populaties in Nederland en Duitsland.
“Maar ook de Antitankgracht in onze regio krijgt veel aandacht. Deze historische waterloop is uitgegroeid tot een belangrijke ecologische corridor waarlangs dieren zich veilig kunnen verplaatsen.”
Binnen het project ‘Otter over de grens’ wordt gewerkt aan het ontsnipperen van natuurgebieden, zodat dieren zich veiliger kunnen verplaatsen tussen verschillende leefgebieden. Natuurvereniging GroenRand volgt de ontwikkelingen nauwgezet en benadrukt dat de otter een “ultieme ambassadeur voor biodiversiteit en ecologisch herstel is. De aanwezigheid van de soort toont aan dat waterkwaliteit, natuurverbindingen en leefgebieden gezond zijn.”
Toch waarschuwt de vereniging.
“Vlaanderen vormt nog steeds een zwakke schakel, terwijl Nederland naar schatting vijfhonderd otters telt. Na een succesvol herintroductieprogramma dat in 2002 startte, leven er in Vlaanderen slechts tien tot vijftien exemplaren. Vlaanderen blijft een ontbrekende schakel in het verspreidingsgebied”, klinkt het bij GroenRand.
“Zonder ingrijpen kan deze kleine randpopulatie hier niet overleven.”
Naast de versnippering, is er nog de vervuiling van waterlopen. “Hoewel er voldoende vis aanwezig is, het hoofdvoedsel van de otter, tonen studies aan dat deze vissen vaak vervuild zijn met chemische stoffen zoals PCB’s en PFAS. Dat kan de vruchtbaarheid van de dieren aantasten.”
Structurele financiering
GroenRand vraagt structurele financiële garanties tot 2031 voor maatregelen die natuurgebieden, zoals de Kalmthoutse Heide, de Schietvelden en de natuur langs de Antitankgracht, beter met elkaar verbinden.
“Zowel het Europese project Otter over de grens als het Vlaamse Soortenbeschermingsprogramma Otter lopen af in 2027.
De middelen uit het Europese relanceplan voor ontsnipperingsprojecten moeten tegen 2026 besteed zijn.
Zonder nieuwe financiering dreigt een belangrijk deel van de inspanningen stil te vallen.”
De natuurvereniging hoopt dat de Europese Otterconferentie in Antwerpen niet alleen kennis heeft samengebracht, maar ook het politieke draagvlak versterkt voor een verbonden natuur in Europa. “Zo kan de otter ook in Vlaanderen opnieuw een vaste plek krijgen”, hoopt Weyler Lees hier het artikel
Geen opmerkingen:
Een reactie posten