Natuurpunt, Bond Beter Leefmilieu en VRP stappen uit de onderhandelingen na een desastreus advies van de Gemengde Commissie Vergunningen

Natuurpunt, Bond Beter Leefmilieu en VRP stappen uit de onderhandelingen na een desastreus advies van de Gemengde Commissie Vergunningen

Natuurpunt, Bond Beter Leefmilieu en de Vlaamse Vereniging voor Ruimte en Planning (VRP) distantiëren zich formeel van het advies van de Gemengde Commissie Vergunningen (GCV) over het vergunningenbeleid en verlaten de bijbehorende Klankbordgroep (KBG). Ze noemen het advies eenzijdig, onevenwichtig en te veel gericht op het ondersteunen van aanvragers. Volgens hen raakt het advies niet de kern van het vergunningenbeleid en zal het de problemen eerder verergeren dan oplossen. De organisaties roepen minister van Omgeving Jo Brouns op om te zorgen voor een evenwichtige en breed gedragen aanpak van de uitdagingen in onze leefomgeving.

Uit de cijfers blijkt dat minder dan 1 procent van alle dossiers uitmondt in een beroep. Het gaat daarbij niet alleen om burgers die hun zorgen voorleggen aan de rechter, maar ook om aanvragers die het niet eens zijn met een afwijzing of opgelegde voorwaarden. In 60 procent van de gevallen geeft de rechter de klager gelijk. Dat meer dan de helft van de uitspraken wordt herroepen, toont aan dat het probleem niet ligt bij mensen die 'onterecht' procederen, maar bij de onwettigheid van veel beslissingen. Het debat over vergunningen wordt te vaak op simplistische wijze belachelijk gemaakt. Burgers zouden alleen geïnteresseerd zijn in financieel gewin, terwijl een vleermuis of boom zogenaamd een perfect project in de weg staat. In werkelijkheid zijn het echter vaak projectontwikkelaars en overheden die nalatig of slordig handelen. Het debat verdient meer nuance, aldus GroenRand.

Natuurpunt, Bond Beter Leefmilieu en VRP tonen begrip voor de frustraties rond vergunningen. Wanneer iets volgens de regels is toegestaan, moet de vergunning snel worden verleend. En als iets echt niet mag, moet dit ook snel en met een duidelijke uitleg worden geweigerd. Dat is momenteel geen van beide het geval. Het advies van de Gemengde Commissie Vergunningen biedt geen oplossing, maar zou het probleem alleen maar vergroten.

GroenRand en andere natuurverenigingen stellen vast dat het advies de inspraakmogelijkheden van burgers en verenigingen onaanvaardbaar beperkt en hun toegang tot de rechter op diverse manieren belemmert. Wij vinden het verontrustend dat het advies zelfs het voortbestaan van milieu- en natuurorganisaties in gevaar brengt door strategische procedures tegen te willen gaan. Wie de Vlaamse overheid wijst op haar eigen regels, wordt neergezet als een spelbreker van ondernemend Vlaanderen. Dankzij jarenlang klungelig ruimtelijk beleid is er in het overvolle Vlaanderen nauwelijks nog een vierkante meter over, dus moeten we extra zuinig zijn op wat er nog is. De GCV lijkt echter zowel de natuur als ruimtelijke ordening te zien als een lastige schoonmoeder in plaats van een bondgenoot. Het herstellen van de natuur in de open ruimte maakt haar juist sterker, maar in plaats van een win-win voor iedereen te creëren, wordt het probleem lekker genegeerd. Sterker nog, de boel wordt gewoon losgelaten, waardoor het alleen maar erger wordt. Minister Jo Brouns, doe iets! Zoek oplossingen die zowel de omgeving als de vergunningaanvragers blij maken! Foto's: Wim Verschraegen