Het project Kalmthout diende - als enige – geen kandidatuur in voor een Nationaal park

Het project Kalmthout diende - als enige – geen kandidatuur in voor een Nationaal park

Er was een ‘een pittig proces’ nodig om alle bezorgdheden op te vangen.
Maar uiteindelijk doen toch vijf kandidaten een gooi naar de titel van Nationaal Park.
Alleen Kalmthoutse Heide haakte af.
Op de dag dat de dossiers voor de erkenning als Vlaams park moesten worden ingediend, is nu ook het parkendecreet, het wettelijk kader voor deze parken, definitief goedgekeurd in het Vlaams parlement.
Vlaanderen begon eind 2021 met de zoektocht naar kandidaten voor drie Landschapsparken en vier ­Nationale Parken met internationale uitstraling.
Dertien projecten belandden op de shortlist.
De geselecteerde kandidaten konden ten laatste woensdag een masterplan en operationeel plan indienen.

Later dit jaar  -na een boordeling van een jury- zal de regering de finale keuze maken.
Zoals minister Demir zelf heeft erkend, is het dossier gaandeweg fameus beginnen te etteren.
Landbouwers, ondernemers­organisaties en gemeentebesturen begonnen te twijfelen over de economische impact van zo’n erkenning. 
Onbegrijpelijk maar waar, Kalmthout gooide als enige project de handdoek in de ring.
GroenRand  is scherp in zijn commentaar en oordeelt dat minister Demir het draagvlak zelf heeft beschadigd door al op te roepen tot kandidaturen zonder dat het decreet finaal afgeklopt was. 
Zo werden dinsdag in de bevoegde commissie van het Vlaams Parlement nog amendementen goedgekeurd die versoepelingen inhouden.
Een passage over mogelijke sancties is uit het decreet gehaald.
Artikel 8 van het decreet bepaalt dat een erkenning geen impact zal hebben op vergunningen voor activiteiten in het park, maar ook in de omgeving van het park.
Dat moet met name de boeren, grondeigenaren en industrie in de omgeving, geruststellen.
Heel wat gemeenten, zoals Kalmthout, Brecht, Essen en Wuustwezel, besloten eerder geen goedkeuring te geven voor het masterplan.
GroenRand hoopte met 2 open brieven de gemeentebesturen van gedachten te doen veranderen.

Maar half mei werd uiteindelijk beslist om zich niet kandidaat te stellen terwijl het project de beste troeven had.
In artikel 4 §1 wordt als criterium aangegeven dat binnen een Nationaal Park 10 jaar na de erkenning (2034) minstens de helft (50%) van de natuurkernen effectief onder een natuurbeheerplan type 3 of 4 moeten vallen en dat dit 75% van de oppervlakte van de natuurkernen moet zijn tegen de planhorizon 2048.
Type 3 = hoogste natuurkwaliteit en type 4 = natuurreservaat.
Actueel (januari 2023) wordt 48,1% percentage gehaald, zodat aan het criterium om na 10 jaar te voldoen aan 50% van de oppervlakte Type 3 of 4 al nagenoeg voldaan wordt.
Ook de gebieden die omgevormd moet worden tegen 2048 zijn gekend.
En hier waren geen landbouwgrond of andere gronden voor nodig!
De landbouw wordt enkel uitgenodigd om vrijwillig en op eigen ritme mee te doen via de principes van 'boerennatuur'.

Een Nationaal Park heeft de bedoeling om doelstellingen en inspanningen te bundelen om mensen samen plannen te laten maken.
Dat moet van onderuit ontstaan.
Het inspirerende voorbeeld is het park Hoge Kempen in Limburg, een succesverhaal van samenwerking van onderuit.
Het bewijst hoe zo’n dynamiek kan werken.
Dat park gebruikt het label al sinds 2006 en ging van 6.700 hectare naar het dubbele daarvan in 2020. 

De Vlaamse Regering biedt hiervoor een financiering kader, en dat zal spijtige genoeg in het Voorkempense project ontbreken.
De Bijzondere Commissie van het Grenspark Kalmthoutse Heide heeft definitief een einde gemaakt aan de plannen om erkend te worden als Nationaal Park.
Het grenspark wil wel de huidige samenwerking met de buurgemeenten, privé eigenaars en natuurbeheerders behouden en ook versterken.
Er wordt verder gewerkt aan het masterplan en er wordt ook aan de minister gevraagd om dit in de toekomst te ondersteunen.
Men heeft dus de stekker eruit getrokken zonder financiële garanties!
Jammer...en zeer teleurgesteld...maar GroenRand geeft niet op.
In die zin bepleit GroenRand voor de invoering van een derde parktype, met name 'streeksgewijze klimaatparken' of 'Regionale klimaatparken' (= aaneengesloten gebied met minimum ± 3000 ha groeiend naar…).
Dit kan een tussenstap (of opstap) zijn naar een toekomstig Nationaal park.
GroenRand schoof reeds eerder (2021) een voorbeeld (Regionaal Klimaatpark) naar voor: https://groenrand.weebly.com/reg-klimaatpark-voorkempen.html