Er komt geen Nationaal park, maar de doelstellingen blijven

 

Er komt geen Nationaal park, maar de doelstellingen blijven

Er wordt vanuit Grenspark geen kandidatuur ingediend voor erkenning als National Park.
Dit werd in consensus en dus unaniem beslist.
Er wordt verder gewerkt als Grenspark, met het Masterplan en Operationeel plan als verdere leidraad. 
De minister wordt gevraagd om deze samenwerking ook verder financieel te ondersteunen. 
Dat is althans het compromis.
Als er voldoende draagvlak is, kunnen we later eventueel overgaan tot de oprichting van een Nationaal park.

Struikblok zal wellicht de financiering zijn

De minister kan moeilijk een 'niet-nationaal-park' honoreren als Nationaal park.
Als ze dit zou doen, kan eender welk initiatief zich beroepen op financiering.
GroenRand blijft het daarom een gemiste kans vinden, zeker omdat het project voldoet aan de verschillende criteria.
Naast Nationale en Landschapsparken stimuleert GroenRand een derde parktype.
Onze vereniging vindt het belangrijk dat ook parken die  (voorlopig) te weinig draagvlak vinden en/of die voorlopig de criteria niet halen, een zekere (financiële) erkenning krijgen en zal er alles aan doen om het departement Omgeving ervan te overtuigen om mee te gaan met het idee om ook Regionale Klimaatparken (voorlopige door ons toegekende benaming) te ondersteunen.
De oprichting van dit nieuw project biedt - volgens GroenRand- de unieke kans om de belangrijke laatste grote heidegebieden en bossen ten noorden van Antwerpen – de Kalmthoutse Heide, de Brabantse Wal, het Groot en het Klein Schietveld – zijnde Natura 2000-gebieden, samen te brengen en het geheel ecologisch te versterken en verder te ontwikkelen.
Er wordt voluit energie gestoken om meer draagvlak te bekomen en er kunnen aanzetten worden gegeven om tot uitwerking te komen.

Dezelfde doelstellingen van het operationeel- en masterplan worden nagestreefd.
Een belangrijke meerwaarde schuilt volgens de milieuvereniging in het opstarten van dit samenwerkingsverband.
Daarin zitten de lokale gemeenschap en lokale actoren mee aan het stuur om dit waardevolle open ruimtegebied en de daarin aanwezige topnatuur maximaal te beschermen, onder andere tegen de verstedelijkingsdruk waar het dagelijks door bedreigd wordt.
De ruimtebehoefte van de gebruikers van een landschap voor onder andere landbouw, wonen en natuur hoeft niet gepaard te gaan met conflict, maar kan opgelost worden door te zoeken naar synergie tussen deze ruimtegebruikers.
Er moet steeds gezocht worden naar win-winsituaties en de acties moeten voortkomen uit vrijwillige samenwerking, opportuniteiten en kansen.
De uitdaging is de bestaande landschapskwaliteit te behouden en te versterken en tegelijk de waarde van het landschap te verhogen.
Dit kan door inrichting en beheer van waardevolle landschapselementen, maar ook via maatregelen gericht op natuurlijke plaagbestrijding en bestuiving, en het verhogen van de biodiversiteit.

Wat met de Antitankgracht?

Het uitgebreide militair erfgoed rond dit project heeft als grote troef dat het perfect verzoenbaar is met natuurontwikkeling.
Zo vormen de Antitankgracht in het zuiden en de West-Brabantse Waterlinie in het noorden de ideale basis voor groenblauwe corridors.
Rond de Antitankgracht bestaat al een sterke visie met bijhorende projecten, die geleid worden door het Regionaal Landschap De Voorkempen.

De gebiedscoalitie kan deze projecten verder ondersteunen en verder zoeken naar manieren om de Antitankgracht in te zetten als ecologisch waardevolle corridor, maar ook als functionele en recreatieve route voor zachte weggebruikers.

Tot slot hebben de militaire monumenten in het gebied vaak ook natuurwaarde.

Forten functioneren bijvoorbeeld als rust- of overwinteringsplaats voor vleermuizen.
De gebiedscoalitie zal verder inzetten op deze synergie tussen erfgoed en natuur.

Recreatie, beleving en educatie

Daarbij wordt er veel belang gehecht aan de juiste balans tussen natuur en recreatie, die de natuurwaarden niet of nauwelijks schaadt of zelfs versterkt voor toekomstige generaties.
Er wordt niet zozeer geijverd naar méér toerisme/recreatie, maar naar béter toerisme/recreatie.
De recreatiedruk neemt niet onevenredig toe.
Bovendien zal het Grenspark (6.000 ha) groter worden.

Daardoor komen natuurlijk heel wat nieuwe plekken en opportuniteiten in beeld zodat recreatie kan gespreid worden.
Het bestaande zoneringsplan van het Grenspark zorgt al voor een verdeling van de bezoekersstromen.
Dat plan wordt systematisch uitgebreid.

Twee nieuwe onthaalpoorten worden wellicht ontwikkeld op langere termijn.
Dit kan gaan om een bestaand bezoekerscentrum (Natuurpodium in Bergen op Zoom?), of de uitbreiding van een huidig kleiner startpunt, of een nieuw te ontwikkelen onthaalpoort (bv. geïntegreerd in het project Gunfire te Brasschaat?).