Op 18 november zullen in de Commissie Leefmilieu vragen worden voorgelegd aan minister Jo Brouns

Op 18 november zullen in de Commissie Leefmilieu vragen worden voorgelegd aan minister Jo Brouns

In de achttiende eeuw was Vlaanderen nog een aaneengesloten groene zone, met landschappen vol bomenrijen, grote en kleine bosjes, hagen en houtkanten langs wegen, percelen en erven. Deze elementen weerspiegelden hoe de mens destijds met zijn omgeving omging. Vandaag staat dit levende erfgoed opnieuw centraal vanwege de dringende noodzaak om onze leefomgeving duurzamer in te richten, de biodiversiteits- en klimaatcrisis aan te pakken en de kwaliteit van het landschap te verbeteren. Houtkanten zijn van onschatbare waarde als lijnvormige natuurverbindingen in het landschap.

Ze worden door zoogdieren, vogels, vleermuizen, amfibieën en vlinders gebruikt om zich door het landschap te verplaatsen. Deze zogenaamde stapstenen fungeren als kleine, geschikte leefgebieden die natuurgebieden met elkaar verbinden, waardoor dieren zich gemakkelijker kunnen bewegen. Ze vormen een netwerk van grotere en kleinere natuurgebieden.

Deze verbindingslijnen worden vaak doorkruist door wegen. Het aanpakken van versnippering is essentieel om ecologische verbindingen tussen natuurgebieden te herstellen, die verloren zijn gegaan door infrastructuur zoals wegen en spoorwegen. Dit maakt het mogelijk voor dieren om zich veilig te verplaatsen, voedsel en schuilplaatsen te vinden, partners te zoeken en vermindert de kans op verkeersaanrijdingen. Ontsnippering draagt zo bij aan het behoud van biodiversiteit en aan verkeersveiligheid. We hebben reeds eerder benadrukt dat veel milieuproblemen sterk verbonden zijn met ruimtelijke wanorde.
De ongecontroleerde groei van lint- en verspreide bebouwing moest via wegen bereikbaar blijven, waardoor deze wegen een onoverkomelijke barrière vormen voor planten- en diersoorten, wat leidt tot isolatie van natuurgebieden.

Van november tot december viert GroenRand haar 10-jarig bestaan en lanceert zij het Greenconnect-project, aangezien wij het essentieel vinden om meer te investeren in robuuste, veerkrachtige, connecterende en multifunctionele natuurlandschappen.
Greenconnect focust op het verbinden van natuurgebieden en het bevorderen van biodiversiteit in de Voorkempen, met specifieke aandacht voor een klimaatbestendig landschap. 
Dit initiatief richt zich op het creëren van groene corridors, het herstellen van ecosystemen, het bevorderen van samenwerkingen en het organiseren van publieke activiteiten, zoals wandelingen en educatieve sessies met fotoreportages.

Op vraag van GroenRand en via enkele volksvertegenwoordigers zullen op 18 november een aantal dringende vragen behandeld worden vanwege de urgentie van bepaalde kwesties

Vlaams Actieprogramma Ecologische Ontsnippering

In september 2020 werd het Vlaams Actieprogramma Ecologische Ontsnippering (VAPEO) goedgekeurd, met wetenschappelijke ondersteuning van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO).
Het programma heeft tot doel natuur- en leefgebieden met elkaar te verbinden en de verkeersveiligheid op Vlaamse wegen te verbeteren voor zowel weggebruikers als overstekend wild.
Monitoring toont aan dat jaarlijks ongeveer 5 miljoen wilde dieren sterven op de wegen. 
Tijdens de vorige legislatuur werd 50 miljoen euro uitgetrokken voor ontsnipperingsmaatregelen.
Voor 2025 was slechts 500.000 euro voorzien, maar een nieuw ontwerpprogramma voor 2025-2030 zou worden voorbereid in samenwerking met het departement Mobiliteit en Openbare Werken (MOW), inclusief een investeringsprogramma en protocol.
Begin 2025 zou een evaluatierapport worden opgesteld door de betrokken administraties, waarop een nieuw ontwerpinvesteringsprogramma voor 2025-2030 gebaseerd is.
We zijn benieuwd of dit programma inmiddels is goedgekeurd en of de prioriteitenlijsten en het investeringsprogramma VAPEO 2025-2030 zijn afgerond, met een focus op Europese verplichtingen en beleid rondom instandhoudingsdoelen en biodiversiteit.

De Schietvelden, de missing link die puzzelstukje samenbrengt

De Schietvelden (Brasschaat, Kapellen, Brecht en Wuustwezel) zouden volgens GroenRand moeten worden opgenomen in een groter, geïntegreerd netwerk van natuurgebieden in de regio, met nadruk op de verbinding met de Kalmthoutse Heide en de natuur- en bosgebieden langs de Antitankgracht.
Dit sluit aan bij de doelstellingen van het Masterplan Kalmthoutse Heide.
Door aanhoudend protest is echter besloten hier geen Nationaal Park te realiseren, wat spijtig is, aangezien dit een impuls zou hebben gegeven om het grootste vennen- en heidegebied van Vlaanderen te creëren. 
Nu ontbreekt de financiële ondersteuning, en moet elders naar een budget worden gezocht.

De verbinding tussen het Groot en Klein Schietveld is hierbij van groot belang, omdat deze ecologische corridor essentieel is voor de biodiversiteit, het versterken van deze drie ven- en heidegebieden en het vergroten van de veerkracht van de natuur.
Een recente studie van de bureaus Hesselteer en het Departement Omgeving (Download het rapport) benadrukt de noodzaak om het Klein en Groot Schietveld beter met elkaar te verbinden, gezien hun rol binnen het Natura 2000-netwerk en de unieke habitats die cruciaal zijn voor de instandhoudingsdoelstellingen van diverse soorten.

Hoewel de prioriteit van de verbinding tussen het Groot en Klein Schietveld vanwege de urgentie is vastgesteld, blijft de financiële ondersteuning onduidelijk.
Om de barrières van de verkeersinfrastructuur te overwinnen, moeten volgens het ontwerpend onderzoek Hesselteer op beide gewestwegen voorzieningen worden aangelegd die veilige oversteekmogelijkheden voor de doelsoorten garanderen.
Mogelijke locaties voor faunapassages, zoals ecoducten en ecotunnels langs de Bredabaan en de Essensteenweg, zijn grondig wetenschappelijk onderzocht.
GroenRand wenst te vernemen welke budgetten en concrete plannen de minister heeft voorzien om de aanbevelingen uit de studie van Hesselteer (grondverwerving, ecoducten, ecotunnels, ...) te implementeren en uit te voeren.

Op pagina 77 van het Vlaams Regeerakkoord 2024-2029 staat het volgende: ‘Met het Vlaams Actieprogramma Ecologische Ontsnippering (VAPEO) verbinden we waar mogelijk onze natuurgebieden en maken we onze weg- en waterinfrastructuur veiliger voor mens en dier.
Dit gebeurt in nauwe samenwerking tussen het Departement Omgeving, het Agentschap voor Natuur en Bos en het Agentschap Wegen en Verkeer.
Daarbij richten we ons eerst op de locaties met de grootste impact.’

Uit verschillende studies en plannen blijkt dat het dichtslibben van het tussengebied van de Schietvelden grote gevolgen heeft en daardoor een enorme impact veroorzaakt.
Het is daarom dringend noodzakelijk om voorbereidingen te treffen door essentiële gronden aan te kopen.

Deze gronden zijn essentieel om toekomstige verbindingen te realiseren en om de instandhoudingsdoelstellingen van de Schietvelden te behalen.

De verbinding van de Schietvelden is geen op zichzelf staand feit

Er zijn nog tal van locaties in Vlaanderen waar het strategisch verwerven van gronden noodzakelijk is om natuurverbindingen te realiseren.
Volgens GroenRand is er behoefte aan de oprichting van een gebiedsfonds, waarmee via beschikbare middelen en instrumenten zowel quick wins als strategische aankopen mogelijk zijn.
Het dossier van het Groot- en Klein Schietveld in Brasschaat benadrukt het belang van dergelijk gebiedsfonds.
Dit is een van de redenen waarom GroenRand dit jaar het thema Greenconnect heeft gekozen.
Het verbinden van natuurgebieden wordt als essentieel beschouwd, omdat het dieren in staat stelt te migreren tussen verschillende gebieden en zich voort te planten met soortgenoten uit andere populaties.
Dit voorkomt genetische isolatie en zorgt voor een gezonde, genetisch diverse populatie, wat cruciaal is voor hun overlevingskansen.

Na overleg met lokale overheden en andere betrokken partijen binnen het complexe project De Nieuwe Rand, is vastgesteld dat het gebied rond de Schietvelden zwaar onder druk staat.
Voor De Nieuwe Rand (klimaatgordel) is het dan ook duidelijk dat deze natuurverbinding onmisbaar is.
Alle betrokkenen, inclusief het Agentschap Natuur en Bos, zijn het hiermee eens, maar de uitdaging blijft de financiering.
GroenRand wil met het Greenconnect-project nagaan welk budget minister Jo Brouns heeft vrijgemaakt om de versnippering van natuur tegen te gaan en natuurgebieden opnieuw te verbinden.
Dit betreft niet alleen de Schietvelden, maar ook andere regio's in Vlaanderen.

Foto's : Harry van der Horst, medewerker van het Greenconnect-project

Greenconnect: Herfst aan het Schijn - Waterwandeling Schildehof

Herfst aan het Schijn - Waterwandeling Schildehof

Binnen het GroenRand-gebied vallen het Albertkanaal, het kanaal Dessel-Turnhout-Schoten, het Groot Schijn en de Antitankgracht op als de meest prominente waterloopassen. De Antitankgracht heeft een grote ruimtelijk-structurerende waarde en vormt een belangrijk stuk erfgoed uit ons militaire verleden. Het verbindt bijna alle beekvalleien in de regio, van het Schoon Schijn in Kapellen tot de Grote Schijn in Schilde.

Om het belang van de Antitankgracht en de omliggende natuurgebieden en beekvalleien te benadrukken, moedigt GroenRand tijdens het Greenconnect-initiatief deelname aan diverse wandelingen aan. Door het beperkte aantal natuurgidsen werkt GroenRand graag samen met andere organisaties of sluit aan bij bestaande initiatieven van partners. Als partners activiteiten organiseren in de GroenRand-regio, stimuleren wij onze leden en sympathisanten om hieraan deel te nemen. 

Op zondag 12 oktober 2025 werden we meegenomen in het fascinerende verhaal van het Schijn en de waterhuishouding rondom het kasteel van Schilde.

We leerden waar en waarom sluizen en schotten nodig waren en hoe grachten, vijvers en het Schijn functioneerden.

Met de rivier Schijn als rode draad ontdekten we meer over de geschiedenis van Schilde.
Patrick Anthoni van Heemkundige Kring Scilla begeleidde ons op een twee uur durende ontdekkingstocht, die gezellig werd afgesloten met een drankje in de Oranjerie.
Hij is de eigenaar van beenhouwerij Anthoni in Schilde, gelegen aan het Kerkplein.

Zijn familie runt al generaties lang een slagerij op deze locatie. Hij is nauw betrokken bij de lokale geschiedenis en fungeert sinds 1999 als voorzitter van de Heemkundige Kring Scilla in Schilde.

Daarnaast is hij lid van de vzw Histories, de koepelorganisatie voor heemkunde in de provincie Antwerpen.
Er is ons veel verteld, laten we hopen dat de verslaggeving correct is.
Met het Greenconnect-project hebben we onze leden laten weten dat dit een fantastische eerste kennismaking is met het GroenRand-projectgebied, een verhaal over het Schijn dat een connectie heeft met de Antitankgracht.
Het vormt een cruciale verbinding die onder de Antitankgracht doorgaat, waardoor een groene corridor wordt gecreëerd. 
De Antitankgracht verbindt en doorkruist verschillende beekvalleien, zoals het Schoon Schijn, de Kaartse Beek, de Laarse Beek, de Kleine Schijn, de Zwanebeek en de Grote Schijn.

Niet te geloven

Het is bijna niet te geloven, maar vijftig jaar geleden was De Pont in Schilde een heuse vuilnisbelt waar huishoudelijk afval zich opstapelde. Nu schittert het als een natuurparel van de Schijnvallei. Met een flinke dosis visie en de tomeloze inzet van toegewijde vrijwilligers heeft de natuur het gebied herovert. Als kers op de taart zijn er recent zeldzame en bedreigde soorten gespot, zoals de keizersmantel, roerdomp en moerassprinkhaan. De geschiedenis van De Pont en het Schildepark begint in de 12de eeuw, toen het gebied Hof ten Broecke heette.

Hoewel dit historisch niet volledig bewezen is, heeft ridder Van Berghem waarschijnlijk rond 1400 besloten dat een eenvoudige boerderij niet voldeed en bouwde hij een versterkte, omwalde hoeve met een pont. Het Hof van Schilde begon dus ooit als een omwaterde verdedigingsschans in de natte beemden van de Schijnvallei.

Door de eeuwen heen wisselde het domein vaker van eigenaar en transformeerde het in een indrukwekkend waterslot

In 1554 werd het goed geconfisqueerd en uiteindelijk verkreeg Willem van de Werve het.
Het werd beschreven als een omwaterd stenen huis met toren, cijnshoeve, laathof en hoeven. In 1559 verwierf Willem ook de heerlijkheid Schilde, waardoor Hof te Schilde de zetel van de heerlijkheid werd.
Waarschijnlijk vonden daarna verbouwingen plaats.

Tot 1722 bleef het in bezit van de familie Van de Werve, waarna het werd verkocht aan baron Paolo Jacomo de Cloots.
Hij vernieuwde het kasteel, dat in 1702-1704 beschadigd was, aanzienlijk. 

Zijn opvolgers zetten deze aanpassingen voort tot 1756, waardoor een lusthof ontstond met dreven, priëlen, vijvers, watervallen en fonteinen.

Er werd ook een Chinese toren gebouwd met een pompinstallatie om alles, zoals fonteinen, draaiende te houden, maar deze heeft nooit goed gefunctioneerd.

                                                                                    © Marieke Jaenen

De laatste bewoner van het kasteel was de legendarische baron Henri van de Werve, bekend bij de lokale bevolking als ‘het zot baronneke’.
In 1876 liet hij het kasteel verbouwen en gaf hij het park een grondige make-over met ‘follies’ zoals de Oranjerie, de aanlegsteiger aan de grote vijver, de Venustempel, de Pijlenbrug en het paviljoen ‘Bobine-les-bains’ aan de oever van het Groot Schijn.
Dertig jaar na zijn dood verkochten de erfgenamen in 1951 een groot deel van het gebied aan de NC Compagnie Immobilière, die het kasteel sloopte omdat de losse stukken meer opleverden dan het geheel.
In 1953 kocht de gemeente Schilde het verlaten terrein, ongeveer 40 hectare inclusief De Pont.

Dieptepunt: stortplaats

Het dieptepunt in de geschiedenis van De Pont begon in 1955, toen het gebied de ongelukkige bestemming van vuilnisbelt kreeg toegewezen. Zowel het huidige natuurreservaat als het park werden jarenlang bedolven onder huishoudelijk afval. Na 15 jaar veranderde de mentaliteit en stopte men met het dumpen van afval, maar helaas werd niet alles grondig opgeruimd. Tussen 1962 en 1965 probeerde men het gebied op te knappen door er een laag zand overheen te storten, afkomstig uit de bekkens van de Antwerpse Waterwerken bij het Albertkanaal.

Zelfs nu worden er nog steeds oude flessen, fietsbanden en andere spullen gevonden, als een herinnering aan vroeger. Sommige plekken waren bedekt met een laag aarde, alsof er een deken over het afval was gelegd. Het opgespoten zand zorgde ervoor dat een deel van het gebied drassig werd, en zo ontstond er een moeras.

Vogels zoals de blauwborst en rietzanger vonden hun weg ernaartoe en maakten het tot een vogelparadijs. De Pont werd een populaire plek voor vogelaars, en het gebied wordt nu als natuurgebied beheerd om de rietvelden en het open karakter te behouden. Langs het Albertkanaal werd intensief gewerkt aan de aanleg van extra bekkens bij de waterwerken, wat resulteerde in het oppompen van grote hoeveelheden grondwater en een versneld verdrogingsproces. Hierdoor droogden niet alleen De Pont, maar ook de kasteelvijver op, met alle bijbehorende smurrie en stank. Twee maatregelen werden genomen: in samenwerking met de Antwerpse Waterwerken werd afgesproken om water uit het Albertkanaal naar De Pont en de kasteelvijver te pompen voor een constante watertoevoer, en de gemeente groef een sleuf om een deel van het moeras dieper te maken, zodat meer en dieper water kon worden vastgehouden.

Natuurgebied De Pont staat bekend om zijn rijke biodiversiteit, te danken aan het gevarieerde landschap. In het hart van het reservaat ligt een vijver met open water en randvegetatie, omgeven door rietland, een hooiweide met kwel, pioniersbos, oud loofbos, hakhout en een groot omheind half open landschap met begrazing.

De Rundvoort is bij plantenliefhebbers een begrip vanwege de vele zeldzame planten die er groeien. Dit is te danken aan een unieke situatie waarbij op verschillende plekken in het gebied grondwater aan de oppervlakte komt, ook wel kwel genoemd. Dit mineraalrijke water biedt planten zoals de gevlekte orchis een ideale groeikans.

De volgende wandeling vindt plaats op zondag 19 oktober 2025, van 9 tot 12 uur, in het Gravinnenbos

Het onlangs aangekochte bos naast de Antitankgracht is uitsluitend toegankelijk onder begeleiding van een gids. Dit gebied herbergt trots vaste bewoners zoals de boommarter, havik, boompieper, levendbarende hagedis en hazelworm. Natuurpunt Schijnbeemden heeft al diverse strategisch gelegen gronden bij de Antitankgracht verworven om een groene gordel te vormen en natuurgebieden met elkaar te verbinden. Dit aankoopbeleid richt zich op het samenbrengen van natuur, zoals het Gravinnenbos, en het vergroten van leefgebieden voor flora en fauna, waarmee natuur- en recreatieve verbindingen worden versterkt. Zo ontstaat een samenhangend leefgebied voor de lokale flora en fauna.

Als je wilt deelnemen, geef dan even een seintje via dit mailadres: Valentijn.Brems@pandora.be

Start van de wandeling: parking Schildestrand, Zilverreiger, 2970 Schilde
Meer info:

Z2510 – Gravinnenbos – Natuurpunt Voorkempen We gaan onder leiding van een plaatselijke gids op bezoek in het afgesloten natuurgebied Gravinnenbos in ’s Gravenwezel. Meenemen: mogelijk laarzen bij regenweer Waar: Parking Schildestrand, Zilverreiger, 2970 Schilde Wanneer : 9.00 u – 12.00 u Info bij: Valentijn Brems • Valentijn.Brems@pandora.be • 0476/66.83.28n natuurpuntvoorkempen.be

GroenRand stopt in mei 2026 met zijn activiteiten, maar zal de dossiers nauwlettend blijven volgen

GroenRand stopt in mei 2026 met zijn activiteiten, maar zal de dossiers nauwlettend blijven volgen

                                                              © RLDV

De Antitankgracht, met haar 33 km lengte, is het langste beschermde landschap van Vlaanderen. Ze kronkelt door de diverse landschappen van de Voorkempen, van polders en bossen tot landbouwgebieden. Aangelegd eind jaren '30 ter verdediging van Antwerpen, werd de gracht nooit militair gebruikt. Tegenwoordig is ze door haar unieke ligging en geschiedenis een waardevol verbindingsgebied. De gracht biedt niet alleen mogelijkheden voor flora en fauna, maar ook voor liefhebbers van erfgoed en natuurrecreatie.

                                                                                      © Nieuwe Rand
Haar veelzijdigheid komt tot uiting in de talrijke projecten en samenwerkingen van betrokken partners, die geloven in de verbindende rol van de gracht tussen beekvalleien zoals het Schoon Schijn, de Kaartse Beek, de Laarse Beek, de Kleine Schijn, de Zwanebeek en de Grote Schijn, evenals heidegebieden, bossen en natuurgebieden. Door de Antitankgracht in te zetten om het Groot en Klein Schietveld te verbinden met het Grenspark Kalmthoutse Heide, ontstaat het grootste aaneengesloten heide- en vennengebied van Vlaanderen.

Na tien jaar nemen we afscheid met een afsluitend jaar vol activiteiten

Dit werkjaar, van half oktober 2025 tot eind mei 2026, willen we voor de laatste keer met het Greenconnect-project aantonen dat deze verbindingen, samen met extra ontsnipperingsmaatregelen en noodzakelijke grondverwervingen, van groot belang zijn.

GroenRand moedigt tijdens het Greenconnect-initiatief mensen aan om deel te nemen aan diverse wandelingen, waarbij het belang van de Antitankgracht, de omliggende natuurgebieden en beekvalleien wordt benadrukt.
Meer info: Tijdens haar tienjarig jubileum lanceert GroenRand...
Door het beperkte aantal natuurgidsen werkt GroenRand graag samen met andere organisaties of sluit aan bij bestaande initiatieven van partners.
Hier kan je het verslag lezen van de 'waterwandel lang het Schijn', ook kan je een uitnodiging vinden voor volgende wandeling van 19 oktober.

Tussen november 2025 en mei 2026 presenteren natuurfotografen voor de allerlaatste keer hun mooiste en meest indrukwekkende foto's van de iconische natuurgebieden langs de Antitankgracht.

Daarnaast verschijnt er elke maand een artikel in het nieuwsmagazine Noordernieuws over deze groene parels, zodat je ook vanuit je luie stoel kunt genieten van deze prachtige plekken.

In de loop van deze tien jaar hebben we onze ambities op een toegankelijke en visuele manier onder de aandacht gebracht!

Samen waren we een bonte en enthousiaste bende: natuurfotografen, Mooimakers, grafisch ontwerpers, cartoonisten, natuurgidsen, tekstknutselaars en schrijvers – alsof we deelnamen aan een creatieve talentenjacht!

Dertien natuurfotografen waaronder Dieter Coppens werden gelauweerd om hun fotografische talenten en beeldmateriaal over het GroenRand-projectgebied.

Ook reikte Dirk Draunans de Groene Duim uit aan personen met uitzonderlijke verdiensten voor de natuur in de Voorkempen.

We zijn onze medewerkers enorm dankbaar voor hun harde werk, maar nu komt de olifant met de lange snuit en blaast hij het verhaaltje echt uit.

De creativiteit, originaliteit, verbeeldingskracht en artistieke talenten van onze leden verdwijnen sneller dan een ijsje op een warme zomerdag. 

GroenRand wilde met deze projecten het belang van ecologische verbindingen benadrukken, de biodiversiteit stimuleren, samenwerking tussen diverse partijen bevorderen en tegelijkertijd recreatieve mogelijkheden bieden.

We blijven echter actief en volgen de dossiers op

GroenRand blijft de lopende dossiers zorgvuldig opvolgen, maar het lijkt erop dat we zoveel promotie voor het project hebben gemaakt, dat zelfs de bomen in het bos dringend toe zijn aan een koffiepauze. Burgers en politici werden overspoeld met motiverende informatie, waardoor ze eerder kans lopen op een informatie-burnout dan op een kennisachterstand.

Informatiemomenten en algemene vergadering GroenRand

In de afgelopen tien jaar zijn onze ambitieuze plannen tot leven gekomen, met projectfiches (Klimaatgordel -Nieuwe Rand), een projectplan voor de Antitankgracht, verschillende  samenwerkingsverbanden en een breed scala aan initiatieven zoals het Soortenbeschermingsprogramma voor de otter (achtergrondrapport-SBP-otter.pdf).

Het masterplan van Grenspark Kalmthoutse Heide werd niet ingediend omdat de Bijzondere Commissie in mei 2023 besloot om voorlopig af te zien van een kandidatuur voor de status van nationaal park.
Dit besluit kwam voort uit een gebrek aan draagvlak tussen de betrokken partijen, mede door de gepolariseerde discussie rond dit thema.

In plaats daarvan willen de partners de sterke samenwerking voortzetten om de balans tussen natuur en recreatie te behouden en het Masterplan in de praktijk te brengen. 

Het pensioen wordt voorlopig nog even uitgesteld

Je zou denken: missie volbracht, alles keurig zwart op wit, tijd om er écht een punt achter te zetten!

In plaats van de koffers te pakken en het licht uit te doen, schuiven we ons pensioen nog even op de lange baan.
Het echte werk begint nu pas!
Initiatieven zoals de Klimaatgordel (Nieuwe Rand), het Soortenbeschermingsprogramma Otter, het Masterplan Kalmthoutse Heide en de Strategische Samenwerking Antitankgracht houden we nauwlettend in de gaten, zodat ze niet op de lange baan worden geschoven.
We zullen via volksvertegenwoordigers de betrokken ministers regelmatig bevragen over de voortgang van de verschillende lopende dossiers in het GroenRand-gebied.

Het is van groot belang om te voorkomen dat deze mooie plannen en nobele intenties verloren gaan.
Helaas zien we dat de Vlaamse Regering en het Departement Omgeving hun budget beheren met de strengheid van een bankdirecteur die over een kluis vol goud waakt.
Ondanks de steun van diverse instanties en adviesrapporten blijft het antwoord op aanvragen voor natuur- en gebiedsprojecten steeds "nee".
De geldbuidel blijft gesloten, waardoor zelfs de laatste mogelijkheden om natuurverbindingen te realiseren in gevaar komen.
Denk bijvoorbeeld aan de ecologische verbinding tussen het klein en groot schietveld, waar uit de adviezen ondubbelzinnig blijkt dat maatregelen dringend nodig zijn, aangezien de laatste kansen voor verbindende natuur bijna uitgeput zijn.

Er zijn, zoals eerder gezegd, verschillende instanties die het project enorm steunen, en daar zijn we ontzettend dankbaar voor. Natuurpunt heeft langs de Antitankgracht een groot aantal natuurgebieden aangekocht, zodat dieren deze kunnen gebruiken als rust- en schuilplaats. Als beheerder van de Antitankgracht is de Vlaamse Milieumaatschappij verantwoordelijk voor het onderhoud van de waterloop en zijn oevers. De Vlaamse Agentschappen Natuur & Bos en Onroerend Erfgoed houden toezicht op de Antitankgracht.

De gracht is niet alleen een belangrijke ecologische verbinding in de Voorkempen, maar ook beschermd erfgoed.  De gemeenten Stabroek, Kapellen, Brasschaat, Schoten, Brecht, Schilde en Ranst steunen het project. Het Regionaal Landschap de Voorkempen coördineert het gebied, ondersteunt de gemeenten, organiseert overlegmomenten, zet nieuwe gebiedsgerichte projecten op en helpt alle partners in een brede bufferzone rond de gracht. Dit omvat particulieren, landbouwers, natuurbeheerders en burgergroepen zoals GroenRand. De provincie Antwerpen levert financiële ondersteuning voor projecten binnen het Functioneel Ecologisch Netwerk en biedt inhoudelijke expertise. Kortom, het diverse landschap van de Antitankgracht verenigt alle betrokkenen. Samen creëren we een indrukwekkend landschap, realiseren we onze dromen en benadrukken we het immense belang van de Antitankgracht. Lees ook: De Antitankgracht, de groene ruggengraat van de Voorkempen, wordt versterkt